В 1987 году в Таллинне довелось давать интервью известному французскому журналисту Жану Санитасу. Прогрессивный публицист, он решил написать книгу о медицине и здравоохранении в СССР. В основном разговор касался этических аспектов отношений врача и пациента в нашей стране. Жан Санитас между тем отметил, что, при всей прогрессивности нашего здравоохранения, за рубежом многие считают его застывшим и бюрократическим, в частности когда речь заходит о праве распоряжаться своим здоровьем, выбирать ту медицинскую помощь, которую больной предпочитает, если у него имеются для этого дополнительные возможности.
В Англии мне рассказывали, что любой больной, находящийся в тяжелом состоянии и требующий пребывания в отдельной палате, помещается в нее бесплатно. Но если такая необходимость состоянием пациента не диктуется, то он должен за это платить. Мне этот принцип кажется справедливым. Известно, что в рамках закона «Об индивидуальной трудовой деятельности» последней с 1 мая 1987 года могут заниматься и врачи, и средние медицинские работники. Утверждено соответствующее положение. Замечу, что индивидуальная врачебная деятельность и ранее не была запрещена, однако в силу отрицательного к ней отношения сошла на нет.