Поэт, прозаик, драматург, литературовед, академик Академии наук Казахской ССР Сабит Муканов родился в 1900 году в Пресно-горьковском районе Кустанайской области. Только после Октябрьской революции Сабит Муканов смог получить образование.
В 1920 году Сабит Муканов вступил в ряды Коммунистической партии и всецело отдался советской и партийной робате. Он служил в отряде ЧОН (части особого назначения), принимал участив в подавлении кулацкого восстания в Акмолинской губернии в 1921 году, работал инструктором губкома партии.
В 1922 — 1926 годах Сабит Муканов учится на рабфаке в тогдашней столице республики — Оренбурге, затем редактирует ряд казахских областных газет и республиканский литературный журнал.
В 1930 году Сабит Муканов поступает на литературное отделение института Красной профессуры в Москве, после окончания которого активно участвует в литературной жизни республики. Он пишет стихи, поэмы, повести, рассказы и пьесы, главным образом, на темы современности.
Свою литературную деятельность Сабит Муканов начал с агитационных стихов. В стихотворениях «Думы», «Плач батрака», «Смерть Жумаша», написанных еще в 1918 — 1920 годах, поэт выступает от лица казахской бедноты, выражая ее чаяния.
Первый сборник стихов Сабита Муканова вышел в 1926 году. В последующие годы он выпустил в свет отдельными изданиями поэмы «Батрак», «Сиротка», «Броды», «Уголь — коммунизм», «Ущелья Алатау», «Белый медведь» и роман в стихах «Сулушаш».
С середины двадцатых годов Сабит Муканов начал писать прозаические произведения. За тридцать лет наряду с множеством рассказов и очерков им написаны такие замечательные повести и романы, как «Заблудившиеся», «Темиртас», «Мои мектебы», «Загадочное знамя» (позднее доработанное и названное «Ботагоз»), «Балуан-Шолак», «Сыр-Дарья», «Степные волны».
Роман «Ботагоз» (1940) — одно из выдающихся произведений казахской советской литературы. В центре его — судьба девушки казашки, пришедшей к революции. По мотивам романа впоследствии был поставлен фильм.
Роман «Сыр-Дарья», изданный в 1948 году, представляет одно из значительных произведений казахской литературы послевоенных лет.
Сабит Муканов как драматург известен пьесами и либретто опер: «В дни победы» (1939) — о гражданской войне в Казахстане; «Песни победы» (1941) — на тему Великой Отечественной войны; «Золотое зерно» (1941) — либретто оперы о тружениках колхозного аула; «Чокан Валиханов» — о жизни и деятельности выдающегося казахского ученого и просветителя Чокана Валиханова.
С 1923 года Сабит Муканов занимается публицистикой и литературоведческой работой. Из большого количества написанных им статей особо выделяются «Место казахского эпоса в системе казахской литературы», «Об айтысах», «Абай — классик казахской литературы», «Джамбул — народный поэт Казахстана», «Сакен Сей-с^уллин», «Баймагамбет Зтулин». Наиболее значительные научно-исследовательские и литературно-критические работы писателя объединены в сборник «С высоты на высоту».
В 1955 — 1957 годах казахским издательством художественной литературы издано на казахском языке шеститомное собрание избранных сочинений Сабита Муканова.
В течение последнего десятилетия одна за другой выходят три книги автобиографического романа Сабита Муканова «Школа жизни», дающего широкую картину жизни Казахстана в первой четверти нашего века. За это время опубликованы также его книги «Повар», «Легенды» и др., пьеса «Сакен Сейфуллин».
Ныне писатель работает над большим романом в трех книгах о Чокане Валиханове «Промелькнувший метеор».
В 1926 по 1952 год Сабит Муконав с небольшими перерывами возглавлял писательскую организацию Казахстана. Ныне он член Президиума правления Союза писателей Казахстана. С. Муканов — лауреат Республиканской премии имени Абая, депутат Верховного Совета Казахской ССР.
За заслуги в развитии литературы Сабит Муканов награжден орденом Ленина и двумя орденами Трудового Красного Знамени.
Книги казахского писателя переведены на 46 языков мира.