Проследим подробнее, как изменялся быт казахов по мере совершенствования условий их жизни и труда. Итак, первое, с чем столкнулся кочевник, нанимаясь на работу на угольные копи Караганды, была неприспособленность к новой жизни его жилища — юрты. На первых порах, когда казахи нанимались только на летний сезон, они обходились юртами. Так, в отчете горному ведомству отмечалось, что «рабочие по преимуществу из киргиз (казахов) Окрестных волостей, помещением от приискового управления не пользуются, ибо приходят на время работ со всем своим семейством, юртами, скотом и проч.» .
В дальнейшем незаменимая в кочевках юрта оказалась непригодной для оседлой жизни в резко континентальном климате Караганды.
К тому же, поскольку на шахты шла обнищавшая часть казахского населения, их юрты были убогими. Вот как пишет об этом А. К. Гейне: «Есть много бедняков, которые не имеют даже юрты. Вместо последней они живут под двумя коматами кереге, сложенных так, что их жилище становится похожим на французские tentes abris. Этот шатерчик покрыт кошмами. Для выхода удушливого кизякового дыма открывают юрту с ооку. В середине чад, грязь и бедность самая ужасающая» .
Некоторый опыт строительства оседлого жилища у казахов существовал давно, на что указывает наличие кстау (зимовок) на зимних пастбищах. Вопрос развития оседлого жилища у казахов рассматривался В. В. Востровым . Шошала, отмечаемая им как первоначальная форма оседлого жилища, сходная с юртой, строилась из дерна, камня или двух плетней, пространство между которыми засыпалось землей или сухим навозом. Следующим типом оседлого жилища была полуземлянка — все еще однокамерное, но уже четырехугольное помещение. И, наконец, наземное жилище — кстау (зимовка) представляло собой сложный комплекс жилых и хозяйственных помещений. Подробное описание зимовки дано В. Шнэ.
Типы оседлых жилищ, как и юрта, отражали хозяйственный быт казахов, зависимость жилища от кочевого или полуоседлого образа жизни, тесно связанного со скотоводством, являвшимся основной отраслью хозяйства.