Взаимоотношение власти и культуры в Советском Союзе в последнее время стало предметом внимания не только публицистики, но и науки. С другой стороны, социальная история культуры утвердилась в качестве одного из активно развивающихся направлений исследований в России. Однако до сих пор этим исследованиям не хватало подлинных фактов, отражающих события, происходившие в «коридорах власти». — подлинных источников, хранившихся в бывших – архивах власти», прежде всего в архивах ЦК КПСС. Публикуемый сборник документов основан на фондах Центра хранения современной документации (ЦХСД) , где хранятся документы т. н. бывших «текущих архивов» ЦК КПСС за 1950-1990-е гг.
Для изучения этой проблемы первоначально исследователи располагали, главным образом, документами власти, теми, которые она сама считала нужными сделать публичными: отдельные постановления ЦК КПСС, выступления руководителей партии и государства, передовые статьи и пропагандистские материалы в периодической печати и т. п. К этому комплексу официальных документов постепенно стали присоединяться и неофициальные — свидетельства современников, воспоминания и мемуары. Они осветили яркие страницы в истории отношений власти и культуры, эпизоды конфронтации, репрессий, гонений и идеологических проработок. Они очень важны для исследования проблемы, тем более что тема власти и культуры совпадает с темой «интеллигенция и власть». Но оставались в тени повседневные взаимоотношения этих двух сторон, участвовавших в культурном процессе в СССР, работа механизма контроля и управления культурой. Это тоже очень важная для судеб культуры, по-своему драматичная, хотя и не столь впечатляющая сторона во взаимоотношениях культуры и власти.