Иван Михайлович Бережной — украинец, родился в 1924 году в селе Кременчук Келлеровско-го района Кокчетавской области. Член ВЛКСМ. Призван в армию в августе 1942 года Стерлитамак-ским райвоенкоматом.
Удостоен звания Героя Советского Союза посмертно 24 марта 1945 года.
Первое боевое крещение Иван Михайлович получил при героической обороне Сталинграда. Был награжден медалью «За оборону Сталинграда».
Свой бессмертный подвиг командир пулеметного взвода 261-го гвардейского полка 87-й гвардейской стрелковой дивизии младший лейтенант И. М. Бережной совершил при прорыве обороны на Перекопском перешейке.
Во время этой операции Иван Михайлович со своим взводом продвигался на левом фланге батальона, прикрывая огнем наступающие цепи. Враг не выдержал натиска советских гвардейцев и в панике начал откатываться за хутор Джулга. Пулеметчики Бережного косили отступающих фашистов, не давая им закрепиться на промежуточных рубежах.
Это они смогли сделать лишь в заранее подготовленных запасных траншеях. Получив значительное подкрепление пехоты, опираясь на поддержку самоходных орудий «ферди-нанд», враг предпринял контратаку. В жаркой схватке вышел из строя расчет одного из наших пулеметов. Иван Михайлович сам взялся за пулемет и губительным огнем заставил вражескую пехоту залечь. Но осколки термитного снаряда, разорвавшиеся вблизи Бережного, ранили его. На нем загорелась одежда. Истекая кровью, сгорая заживо, воин из Казахстана до последнего вздоха разил ненавистного врага. Десятки фашистских захватчиков от рук патриота нашли смерть на советской земле. Враг не прошел.
Верный присяге, гражданскому долгу Иван Михайлович: Бережной до последней секунды своей жизни стоял на боевом посту.