Если по своим размерам промышленность Казахстана была слабой, не идущей ни в какое сравнение с размерами промышленности даже в других отсталых колониальных областях царской России, то ее качественная характеристика, общественно-экономическая сущность промышленности была той же, что и в остальных отсталых колониях России, в которых имелись богатые естественные ресурсы, привлекавшие алчность капиталистов. Промышленность вырастала не из органического развития экономики Казахстана, его внутренних недр, а надстраивалась сверху по преимуществу усилиями иностранных капиталистов. |На базе внутренних потребностей в крае развивалось преимущественно примитивное кустарное производство по первичной переработке сырья для промышленности центра России и исконное домашнее ремесленное производство для удовлетворения нужд кочевого хозяйства. Надстроенная сверху капиталистическая промышленность существовала в Казахстане, как и в Азербайджане, в условиях. преобладания патриархально-феодальных отношений. Однако в Казахстане основа экономики была еще более отсталой, чем в Азербайджане, так как здесь еще в большей степени сохранился родовой быт и Преобладало кочевое скотоводческое хозяйство.
В результате слабого развития капиталистическая промышленность Казахстана не могла ни поглотить относительное перенаселение, образовавшееся в процессе дифференциации аула, разорения и обнищания казахских и русских трудящихся масс, ни создать сколько-нибудь численно значительный пролетариат вообще и казахский в частности и в особенности. Промышленных рабочих в дореволюционном Казахстане насчитывалось всего около 20 тысяч человек, из них в горной и горнозаводской промышленности около 13 тысяч человек. Разорившееся население аулов не находило приложения своей рабочей силы даже в такой степени, в какой это имело место в условиях более или менее развитого капитализма. Они вынуждены были из «милости» на кабальных условиях работать на баев и феодалов, наниматься к кулакам и помещикам-колонизаторам, осаждать промыслы и предприятия в ожидании какой-либо хотя бы сезонной работы, часть из них уходила за пределы Казахстана. Все это влияло на условия труда, усугубляя эксплуатацию рабочих и трудящихся, которая здесь была значительно выше, чем в центральных районах страны.