Зейнел-Габи Иманбаев родился в 1924 году в ауле Ортак-Куль Сергеевского района Северо-Казахстанской области.
На долю писателя выпала трудная судьба. Война помешала ему получить образование, а тяжелый недуг на долгие годы приковал его к постели. Но он не покорился судьбе и выстоял.
З.-Г. Иманбаев по мере сил и способностей работал в родном колхозе. Преодолевая болезнь, усиленно занимался самообразованием.
Упорный труд принес плоды. В 1953 году в журнале «Жулдыз» появился первый рассказ З.-Г. Иманбаева «Крылатая жизнь». С тех пор на страницах газет и журналов все чаще и чаще печатаются его рассказы, очерки, повести. В 1959 году вышел в свет первый сборник рассказов писателя — «Бастама». Затем издаются сборники рассказов «Сырымбет» (1960), «Арлан» (1961), «Дала коктеми» (1962), «Жирен сакал» (1963), книжка-картинка для детей «Киш-кене малыш» (1964), повесть «Раздолье» (1965) и сборник рассказов «Жас шыбыктар» (1966).
Писатель З.-Г. Иманбаев награжден медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 — 1945 гг.» и «За освоение целинных земель», Грамотой Верховного Совета Казахской ССР и Почетной грамотой ЦК ЛКСМ Казахстана.