Василий Васильевич родился в 1925 году в селе Водгорянко Саратовской области. В 1935 году семья Гусевых переехала в совхоз «Пахта-Арал» (ныне Узбекской ССР). Война застала Василия за рулем трактора. В феврале 1943 года он был призван в ряды Красной Армии и сражался в составе 69-й механизированной бригады.
17 ноября 1943 года В. Гусеву в возрасте 18 лет было присвоено звание Героя Советского Союза.
Военная жизнь Василия Гусева началась в запасной части. Быстро пролетело время учебы. По пути на фронт он заехал домой.
—Береги себя,— наказывала мать.
— Возвращайся героем,— напутствовал дядя, солдат первой мировой войны.
… Под натиском советских войск гитлеровские орды отступили к осени 1943 года за Днепр. Из штаба полка, в котором служил Василий Гусев, получен приказ: переправиться на правый берег реки.
Один пулеметный расчет и 37 стрелков на маленьких рыбачьих лодках ночью поплыли к противоположной стороне. Сквозь смерч огня смельчаки приблизились к неприятельскому берегу и залегли в прибрежных кустах. Завязав бой и приняв весь огонь на себя, отважные воины обеспечили успешную переправу всего батальона.
Утром было занято село Зарубенцы, а следующей ночью — село Григоровка. Это было первое боевое крещение бойца пулеметного расчета Василия Гусева. За мужество и находчивость, проявленные им при переправе через Днепр и взятии населенных пунктов, молодой воин был награжден орденом Красной Звезды.
А спустя несколько дней в боях за Киев батальон, в котором Василий Гусев служил третьим номером станкового пулемета «максим», получил приказ выбить немцев из Червонного леса. Завязался жестокий поединок. Силы фашистов намного превосходили силы наступавших. Поле боя несколько раз переходило из рук в руки. Однако смелость советских воинов, помноженная на неистребимую ненависть к врагу, предрешила успех. Гитлеровцы были отброшены, захвачены богатые трофеи. Славно поработал в этом бою пулеметчик Василий Гусев: многие солдаты неприятеля нашли смерть от его метких выстрелов.
Вот как рассказывают об этом тяжелом бое скупые строки наградного листа:
«В бою за высоту 214,9 в период контратаки противника, ведя губительный бесперебойный огонь, Гусев отразил ее, уничтожив до 25 немецких солдат. Достоин присвоения звания Героя Советского Союза».
Так молодой паренек из Казахстана в 18 лет стал зрелым воином, Кавалером Золотой Звезды.
В декабре 1943 года Василий Гусев был ранен. После госпиталя, 3 мая 1944 года, получил направление в 41-й ЗАП, затем — на учебу в Ашхабадское военно-пехотное училище.