Составление и вступление в действие первого пятилетнего плана развития СССР выражало значительное расширение фронта социалистических форм хозяйства и его бурный рост. Развитие и укрепление социалистического сектора народного хозяйства СССР, протекавшие в ожесточенной борьбе с капиталистическим сектором, создали к этому периоду необходимые условия для все большего обуздания стихийных элементов, питаемых еще сохранившимися капиталистическими отношениями и преобладавшим мелкособственническим крестьянским хозяйством. В первой пятилетке, поднявшей планирование народного хозяйства на новую ступень, отразилось все усиливавшееся действие объективных экономических законов социализма.
Коммунистическая партия, учитывая нужды дальнейшего развития социалистического народного хозяйства, удовлетворяя жизненные потребности советского народа, сформулировала основные директивы по составлению первого пятилетнего плана развития народного хозяйства СССР, которые были конкретизированы в развернутую систему показателей, утвержденных правительственными органами. Первая пятилетка учитывала требования экономического закона планомерного развития народного хозяйства, которые в свою очередь сообразовались с требованиями основного экономического закона социализма. Она означала, что Наступил важный исторический момент, когда социалистические производственные отношения открывают простор для такого гигантского роста производительных сил страны, который обеспечивал коренные сдвиги во всем народном хозяйстве. Они, эти сдвиги, получили выражение в следующих важнейших хозяйственно-политических задачах:
Первое — превратить СССР из слабой аграрной страны в могучую индустриальную державу, вполне самостоятельную и независимую от мирового капиталистического хозяйства;
Второе — ликвидировать отсталый, средневековый технический базис народного хозяйства, перевести страну на рельсы новой передовой техники;
Третье — создать в нашей стране такую индустрию, в первую очередь тяжелую, которая явилась бы рычагом к социалистической реконструкции народного хозяйства в целом, которая была бы способна перевооружить и реорганизовать не только промышленность, но и транспорт, и сельское хозяйство на базе социализма. Задача состояла в том, чтобы, превращая СССР в страну индустриальную, вытеснить до конца капиталистические элементы, расширить фронт социалистических форм хозяйства и создать экономическую базу для уничтожения классов в СССР, для построения социалистического общества;
Четвертое — перевести мелкое и раздробленное сельское хозяйство на рельсы крупного коллективного хозяйства, обеспечить тем самым экономическую базу социализма в деревне и ликвидировать таким образом возможность восстановления капитализма в СССР;
Пятое — укрепить обороноспособность страны, создать экономическую и техническую базу обороны, которая дала бы возможность организовать решительный отпор всем и всяким попыткам военной интервенции со стороны империалистов.
В соответствии со своими главными задачами первый пятилетний план был первым планом грандиозного капитального строительства. В ходе выполнения плана нового капитального строительства применялся социалистический принцип размещения производительных сил — принцип равномерного размещения производства по всей стране, его приближение к источникам сырья и пунктам потребления продукции, устранения излишних, чрезвычайно дальних и встречных перевозок. Этим достигались как максимальная экономия общественного труда, так и укрепление обороноспособности страны, а также выполнение требований национальной политики Коммунистической партии по созданию индустриальных очагов в экономически отсталых национальных районах страны для постепенной ликвидации их отсталости. В Директивах XV съезда партии по составлению первого пятилетнего плана отмечалось: «Пятилетний план должен уделить особое внимание вопросам подъема экономики и культуры отсталых национальных окраин и отсталых районов, исходя из необходимости постепенной ликвидации их экономической и культурной отсталости, соответственно предусматривая более быстрый темп развития их экономики и культуры, исходя из увязки нужд и потребностей этих районов с нуждами и потребностями Союза».
Решающее значение для проведения в жизнь этих директив съезда и выполнения задач первого пятилетнего плана имели социалистическая индустриализация страны и коллективизация сельского хозяйства.