Значительные изменения происходят в белках сократительного миокарда, что в ранних стадиях проявляется усилением реакции тетразониевого сочетания в отдельных волокнах или группах с усилением ортохроматического свечения при исследовании в люминесцентном микроскопе. В дальнейшем прогрессирует денатурация белков, а спустя сутки пли более могут развиться мелкоочаговые некрозы. Однако последнее не столько прямое следствие гипоксии миокарда, сколько последующих расстройств коронарного кровообращения — физиологически сопряженного процесса и гнездной ишемии.
Часто о нарушениях сократительной функции миокарда при операциях на открытом сердце свидетельствуют резкое усиление полос сокращения и контрактурная дегенерация как результат фибрилляций. Однако в силу анатомо-физиологических особенностей миокарда у детей раннего возраста, чаще всего являющегося объектом операции по поводу врожденных пороков сердца, контрактурная дегенерация не завершается разрывами мышечных волокон, как это происходит у взрослых.