Федор Матвеевич Сафонов родился в 1923 году в Шемонаихинском районе Восточно-Казахстанской области в семье кузнеца. Закончив семилетнюю школу, в 1938 году поступил в Семипалатинский сельскохозяйственный техникум. Спустя полгода стал учлетом аэроклуба. Позднее был призван на военную службу и направлен в Чка-ловское авиационное училище. Здесь и застала Ф. М. Сафонова война.
В июле 1944 года младший лейтенант Сафонов прибыл на фронт. В составе 74-го гвардейского Сталинградского Краснознаменного ордена Суворова штурмового авиационного полка участвовал в боях за освобождение Белоруссии и Литвы.
29 июня 1945 года Ф. М. Сафонову присвоено звание Героя Советского Союза.
Меньше года был на фронте младший лейтенант Федор Сафонов. Отважный летчик-штурмовик за это время совершил 109 успешных боевых вылетов на самолете «Ил-2».
Отличная техника пилотирования, умелый противозенитный маневр, грамотное применение грозного оружия штурмовика всегда обеспечивали ему успех при выполнении боевых заданий.
Личный боевой счет Сафонова внушителен: он уничтожил 11 вражеских танков, 2 самоходных орудия, 10 батарей полевой и зенитной артиллерии, 2 минометных батареи, 46 автомашин с военными грузами, 3 склада, паровоз с тридцатью вагонами, истребил до 300 гитлеровцев.
В настоящее время гвардии подполковник Ф. М. Сафонов вышел в отставку, живет в городе Куйбышеве, работает на заводе.
Более двадцати лет прошло с тех пор, как отгремели бои. Но не забывает тех суровых дней Федор Матвеевич Сафонов. Он часто встречается с молодыми рабочими, рассказывает им о подвигах своих боевых товарищей.