К категории зернистых форм относится также ряд зернистых структур, описанных в разное время различными исследователями и прежде всего С. Spengler (1911), который отождествлял их со спорами. Впоследствии было установлено, что зернистые структуры ни в коем случае нельзя считать спорами, что зерна возникают преимущественно в живом организме и отличаются от спор тем, что не имеют резистентной оболочки, не противостоят в большей степени, чем сама туберкулезная палочка, вредным влияниям окружающей среды (основное свойство и назначение спор) и в отличие от спор резко варьируют по величине, форме и пр.
A. И. Тогуновой (1926, 1933) удалось получить чистую культуру зерен микобактерий при выращивании их на среде, бедной питательными веществами. B. А. Любарский (1928) считал, что зернистые формы появляются тогда, когда палочковидные формы дегенерируют, но зерна не являются продуктами дегенерации микобактерий. Это — жизнеспособные самостоятельные культуры, которые заключены внутри микобактерий и высвобождаются в результате их дегенерации. Зернистые структуры могут существовать самостоятельно, вне связи с палочковидной формой, и в этом их биологическое значение.
Многолетнюю дискуссию о химическом составе, биологической функции и структуре зерен и зернистых форм микобактерий до настоящего момента нельзя считать оконченной [Drews G., 1958; Takahashi J. et al., 1958; Nyka W., 1962; Trnka L. et al., 1966; Mohelska H., 1970]. Однако сейчас уже можно сказать, что зернистые формы приобрели ныне «права гражданства» и могут считаться общепризнанными формами существования микобактерий туберкулеза.
В учении о возбудителе туберкулеза, вероятно, пет более спорной и столь многосторонне изученной проблемы, чем вопрос о фильтрующихся формах. Этому вопросу посвящено очень большое количество исследований, скептических отзывов и восторженных рассуждений. Открытие A. Fontes в 1910 г. способности прохождения инфекционного начала через свечи Berkfeld и Cham-berland L2 и Ьз было вскоре подтверждено исчерпывающими исследованиями отечественных [Тогунова А. И., Байдакова 3.Л..1927; Цехновицер М. М., 1934; Триус М. В., Хольцман А. С, 1938; Калина Г. П., 1959] и зарубежных авторов [Vaudremer А., 1923, 1927; Valtys J., 1924—1932; Calmette A. et al, 1926, 1928; Klieneberger-Nobel E, 1951; Gaiginschi A. et al, 1968].