Кайрат Жумагалиев родился в 1937 году в колхозе «Косшы» Урдинского района Уральской области. В 1959 году окончил филологический факультет Казахского государственного университета им. С. М. Кирова. Работает редактором в издательстве «Жазушы».
Первый сборник стихов К. Жумагалиева «Первая книга» вышел в издательстве «Жазушы» в 1964 году, второй — «Очки» — в 1966 году, третий — «Голос сына» — в 1967 году. В 1968 году вышла книжка-картинка «Женисбай».
К. Жумагалиев перевел на казахский язык ряд стихов Шота Руставели, Физули, Яна Райниса, Гафура Гуляма, Наири Заряна, Мусы Джалиля. Он один из переводчиков киргизского эпоса «Манас». Из русских поэтов он перевел на казахский язык ряд стихов Сергея Есенина, Михаила Светлова, Леонида Мартынова, Новеллы Матвеевой.