До Великой Октябрьской социалистической революции считалось, что буржуазная федерация, которая строится, как правило, не по национальному признаку, а как объединения исторически сложившихся мелких политических единиц и обеспечивает власть капитала над трудящимися массами, не пригодна для организации демократического государства.
После установления Советской власти в нашей стране вопрос о федерации решался в иной плоскости и федерация, основанная на базе советского строя, была признана как одна из форм образования национальной советской государственности. Советская федерация принципиально отличается от буржуазной, так как она служит интересам всех народов Советского государства. Прочность советской федерации обусловлена тем, что она построена по национальному признаку и представляет собой добровольный союз равноправных государств — союзных республик, которые сохраняют свои законодательные и исполнительные органы и деятельность которых ограничивается определенным кругом вопросов.