Длительно протекающий латентный период туберкулезной инфекции характеризуется лимфоидно-ретикуляриой гиперплазией в иммупокомпетентных органах или формированием ОТИ, имеющих значение в формировании инфекционного иммунитета [Штефко В. Г., 1926—1946; Струков А. И., 1933—1956; Триус М. В, 1940; Хмельницкий Б. М., 1941; Пузик В. И., 1947—1964; Уварова О. А, 1948; Гордон Г. Я., 1951; Фирсова В. А., 1972]. И только у 0, 7 — 10% лиц-носителей ОТИ развиваются клинически выраженные формы туберкулеза. При этом риск эндогенной реактивации туберкулеза у рентгенополо-ясительных лиц в 15—50 раз выше, чем у рептгеноотрицательных [К. Styblo et al, 1968; W. Lukas, 1970; P. Steinbruck, 1972].
Длительное скрытое течение биологически активных остаточных очагов у инфицированных людей, практически здоровых в отношении туберкулеза, обусловливает возмояшость широкой адаптационной изменчивости как вегетирующего возбудителя, так и тканевых реакций макрооргапизма. До настоящего времени были известны лишь бактериальные варианты изменчивости микобактерии туберкулеза, переживающие короткий срок в организме здоровых инфицированных людей, а о роли измененных неклеточных форм микобактерий туберкулеза в патологии до сих пор сведений не было.