Николай Подорожный родился в 1924 году в городе Петропавловске Казахской ССР. Русский. Член КПСС. В Красную Армию призван в 1942 году. Воевал в составе 397-й стрелковой дивизии. Указом Президиума Верховного Совета СССР присвоено звание Героя Советского Союза.
С первых дней фронтовой жизни Николая Подорожного привлекала профессия разведчика. Но попал он в разведку лишь после того, как стал бывалым воином. С каждым поиском, с каждым новым боем росло его воинское мастерство, оттачивались наблюдательность и смекалка.
Не один десяток «языков» добыл отважный разведчик, смело проникая в тыл врага. Исключительная выдержка, смелость, инициатива, умение, когда нужно, пойти на риск — вот характерные черты его «почерка».
Однажды группе Подорожного было приказано захватить «языка». Поиск требовал тщательной подготовки: предстояло преодолеть сплошную линию фронта и боевое охранение немцев перед передним краем. Положение осложнялось тем, что накануне в районе поиска уже был захвачен один немецкий солдат, и фашисты стали осторожнее, Усилили бдительность.
Командир группы принял решение перейти линию фронта на стыке двух немецких подразделений и захватить пленного не на переднем крае, а в тылу врага, в районе небольшого хутора, где мог находиться штаб противника.
Была зима. Стояли сильные морозы. С наступлением темноты разведчики незамеченными перешли линию фронта и приблизились к хутору, окруженному молодым лесом. В крайнем домике слышался шум, пьяные выкрики, хрипел патефон: фашистские офицеры встречали рождество, сержант Подорожный решил здесь и устроить засаду.
Ждать пришлось долго. Немцы не выходили из дома. Морозкрепчал.Порабыло возвращаться.Разведчикам очень хотелось метнуть в ненавистный дом гранату, но уничтожить дюжину гитлеровцев — это значит не выполнить приказ. Вот когда потребовались выдержка и самообладание. И они нашлись у Николая Подорожного и его боевых товарищей. Перед рассветом на крыльце показался долгожданный фриц. Резкий взмах прикладом — и немец свалился наземь. Разведчики завернули его в маскхалат и благополучно преодолели линию фронта. Пленный оказался штабным офицером.
Таков один из множества эпизодов боевой биографии Николая Алексеевича Подорожного, удостоенного высокого звания Героя Советского Союза. Война давно закончилась, но бывалый разведчик по-прежнему на переднем крае, охраняет священные рубежи нашей Родины. Свой богатый боевой опыт он передает молодым пограничникам.