Еще со времени войны в Корее хирурги начали применять массивные переливания крови (15—20 л) для лечения раненых. В условиях мирного времени, особенно при крупных оперативных вмешательствах, массивные гемотранс-фузии также перестали быть редкостью. С этого же времени начали наблюдаться тяжелые посттрансфузионные осложнения, которые развивались после переливания больших количеств консервированной крови. Делались попытки установить объем гемотрансфузий, который мог бы быть определен как массивный. Считалось, что переливание консервированной крови в количестве, составляющем 25—30% и более от исходного объема циркулирующей реципиента старше 18 лет и 10—20% у ребенка, следует квалифицировать как массивную гемотрансфузию (В. Димитров, 1967; Kern, 1967).
Посттрансфузионные осложнения, связанные с массивными гемотранс-фузиями, могут иметь различную этиологию и отличаться по своему патогенезу. Группа осложнений, возникающих в результате интоксикации организма и оказывающих главным образом патологическое воздействие на сердечную мышцу, известна под названием «синдрома массивных трансфузий».