Серик Смаилович Кирабаев родился в 1927 году в селе Атасу Жана-Аркинского района Карагандинской области. В 1951 году окончил филологический факультет Казахского государственного педагогического института им. Абая. После окончания института, обучаясь в аспирантуре, одновременно работал старшим редактором в Казахском издательстве художественной литературы, заведующим отделом редакции журнала «Адебиет жане искусство» (ныне «Жул-дыз»), редактором журнала «Пионер», а затем заведующим отделом литературы и искусства редакции газеты «Социалистик Казахстан». В настоящее время С. Кирабаев — профессор кафедры казахской литературы Казахского государственного педагогического института им. Абая. Член президиума правления Союза писателей Казахстана. Член-корреспондент педагогических наук СССР. Член КПСС.
В 1956 году выходит в свет на казахском языке монография С. Кирабаева «Габиден Мустафин», а через два года эта книга издается на русском языке. Затем выходят монографии «Испандияр Ку-беев» (1958), «Сакен Сейфуллин» (на казахском языке в 1962, на русском — в 1966). В 1960 году издан сборник литературно-критических статей под названием «Орлеу жолында» («На подъеме»).
С. Кирабаев один из авторов учебника казахской литературы для IX — X классов. В соавторстве с Б. Кенжебаевым С. Кирабаев написал учебное пособие «Казахская литература XX века» (1958). С. Кирабаев награжден несколькими медалями.