Василий Яковлевич Копытин родился в 1910 году в городе Змеиногорске Алтайского края. В юности работал кузнецом.
В 1932 году В. Копытина призвали в ряды Красной Армии. За годы военной службы он написал поэмы «Месть», «В песках Бухары» и много стихов, опубликованных в армейском журнале «Атака» (Ташкент). Позднее долгие годы работал в органах печати. Член КПСС.
В. Копытин был одним из первых русских поэтов, взявших на себя благородную задачу познакомить русских читателей с творчеством народных акынов Казахстана. Особенно много перевел В. Копытин произведений акынов Сеядиля Керимбекова и Нурпеи-са Байганина.
Вышло три сборника его стихов и поэм и пять книжек стихов для детей: «Царь и кузнец», «Опасный перекресток», «Суюнши» и др.
В. Копытин награжден орденом Красной Звезды и двумя медалями.