Юрий Николаевич Павлов родился в 1922 году в городе Урумчи. Русский. Член КПСС. Перед войной работал электромонтером, электромехаником по эксплуатации высоковольтных линий Карагандинской ЦЭС. Призван в армию в 1941 году Карагандинским горвоенкоматом.
В дни войны окончил Алма-Атинское пехотное училище, а затем в звании младшего лейтенанта обучал бойцов и готовил маршевые роты в запасном полку.
В декабре 1943 года Юрий Павлов выехал на фронт.
Гвардии лейтенанту Ю. Н. Павлову, командиру роты 929-го стрелкового полка 254-й стрелковой Черкасской Краснознаменной дивизии, звание ГерояСоветскогоСоюзаприсвоено13сентября 1944 года.
По дорогам войны командир-пехотинец прошел большой и славный боевой путь. Дрался с врагом под Корсунь-Шевчеиковском, форсировал Буг, Днестр, Прут. В Прутской Долине водил бойцов в штыковые атаки, в предгорьях Карпат с зажигательной бутылкой в руке вставал один на один против фашистских танков и побеждал их.
Части 5-й армии сражались на румынской земле. Шли жаркие бои в Прутской долине. Рота Юрия Павлова преодолела укрепленную оборону противника и ворвалась в деревню Кирпицы. Бойцы с ходу форсировали реку Жижа (приток Прута), овладели высотой и расположенным на ней монастырем, превращенным фашистами в опорный пункт обороны.
Противник в течение дня неоднократно пытался вернуть высоту. Атака следовала за атакой. Вражеская пехота шла под прикрытием танков. Рота Павлова выстояла под яростным натиском фашистов, удержала важный рубеж до подхода подкреплений.
За проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками героизм и отвагу, умелое командование вверенной ему ротой Президиум Верховного Совета СССР 13 сентября 1944 года присвоил Ю. Н. Павлову звание Героя Советского Союза.
После войны Герой окончил Республиканскую партийную школу. Ныне Юрий Николаевич Павлов работает в городе Алма-Ате заместителем директора института «Казгип-рониихиммаш».