Василий Погорелое родился в 1925 году в селе Граниновка Северо-Казахстанской области. Русский. Член ВЛКСМ. На фронте с февраля 1943 года. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.
В конце октября 1944 года 46-я армия 2-го Украинского фронта перешла в наступление на противника, оборонявшего Будапешт, и, преодолевая упорное сопротивление врага, форсировала Дунай.
На участке наступления 183-го гвардейского стрелкового полка 59-й гвардейской стрелковой дивизии первым подразделением, форсировавшим дунайский рукав, была рота старшего лейтенанта Погорелова. Успех был обеспечен заблаговременной подготовкой личного состава и переправочных средств. Бойцы под прикрытием темноты скрытно преодолели реку и, как только высадились на берег, вступили в бой с фашистами, оборонявшими первую линию укреплений. Внезапность решила исход схватки. Враг не успел опомниться, как рота подошла ко второй линии и завязала Рукопашный бой. В это время до двухсот солдат противника перешли в контратаку.
Командир роты быстро оценил обстановку и, частью сил сковывая противника с фронта, ударил во фланг. На плечах бегущих фашистов гвардейцы ворвались в населенный пункт Рацкеве. Но противник, перегруппировав силы и подтянув танки, перешел в контратаку. Советские бойцы пустили в ход гранаты, ударили пулеметы. Фашисты отошли. Безуспешно окончились и последующие попытки врага. В течение нескольких часов отражали удары гитлеровцев гвардейцы Погорелова. Уничтожив более 60 фашистских солдат и офицеров, они отстояли захваченный рубеж.
Умелые и решительные действия старшего лейтенанта Погорелова позволили удержать захваченный плацдарм, что способствовало успеху полка.
За стойкость, мужество и высокое боевое мастерство, проявленные в этом бою, старшему лейтенанту В. Ф. Погорелову присвоено звание Героя Советского Союза.