На развитие дыхательной недостаточности влияет и такой «вторичный» фактор как уменьшение сердечного выброса. При этом нарушается адекватность подачи кислорода не только в ткани, но и в легкие. Поэтому нарушен не оксигенации произойдет как в артериальной, так и в венозной крови. В силу снижения подачи кислорода в ткани будет резко увеличенной артерио-венозная разница по кислороду. Увеличение последней на фоне развития метаболического ацидоза является признаком неадекватного притока кислорода к тканям, несмотря на увеличенную отдачу его тканям.
В патофизиологии дыхания широко принят термин «функциональный легочный шунт». Это по существу нарушение вентиляционной функции легких. Ярким примером такого вида шунта является ателектаз. В первый период его развития значительно нарушается вентиляция части альвеол, а кровоток по ним сохраняется. Следовательно, в этом участке нарушается соотношение между вентиляцией и кровотоком. Неоксигенированная кровь сбрасывается в левое предсердие, вследствие чего снижается насыщение крови кислородом. Это, безусловно, «первичный» фактор дыхательной недостаточности, возникающий при нарушении функции аппарата дыхания.