Павел Иванович Гончар родился в 1905 году в селе Смолинка Черниговской области. В 1907 году вместе с родителями переехал в только что основанное украинцами-переселенцами село Семиполка Северо-Казахстакской области. Когда в селе организовался колхоз «Пламя», Павел Гончар первым вступил в него. В 1935 году стал трактористом, а через пять лет колхозники избирают его председателем сельхозартели. 15 июля 1941 года П. И. Гончар призывается в ряды Красной Армии. Его направляют в сформированную из северо-казахстанцев 314-ю стрелковую дивизию. На фронте принят в ряды КПСС.
За геройство и мужество, проявленные при обороне Ленинграда, в феврале 1943 года он удостоен звания Героя Советского Союза.
Сентябрь 1941 года. Десятый день длятся ожесточенные бои. Превосходящие силы финских войск теснят 314-ю стрелковую дивизию. Враг во что бы то ни стало стремится соединиться с фашистскими войсками, наступавшими на Тихвинском направлении. В одном из подразделений 314-й стрелковой дивизии героически дерется наш земляк сапер Павел Иванович Гончар.
17 апреля 1942 года во время боев в районе Свирь-3 П. И. Гончар, разминируя финские минные поля, заметил, что к нашему подбитому танку «Т-34» направляется большая группа вражеских солдат. Павел Иванович без промедления бросился наперерез противнику, уничтожил восемь финских солдат, а остальных заставил залечь. Танкисты, исправив неполадки в машине, отвели ее на свою территорию. Сам сапер, отстреливаясь от наседавшего противника, благополучно добрался в свою часть.
21 апреля 1942 года П. И. Гончар, выполняя задание по заминированию переднего края, обнаружил вражеских солдат, стремящихся захватить подбитый на нейтральной полосе наш тяжелый танк «КВ» и прорвать оборону. Решение было принято молниеносно. Вытащив из подбитого танка пулемет, Павел Иванович подпустил вплотную врага численностью до двух рот и начал его в упор расстреливать. Противник откатился, оставив на поле боя 25 человек убитыми и около 50 ранеными.
Оправившись от неожиданности, противник открыл по одинокому пулеметчику ураганный огонь. Осколками были пробиты фуражка и брюки Гончара, но сам он остался невредим. После артподготовки противник перешел в наступление. Подпустив вражеских солдат на близкое расстояние, отважный воин снова открыл уничтожающий огонь. И на этот раз враг отступил, оставив на поле боя 30 убитых, около 70 раненых, один станковый и два ручных пулемета.
За героизм, проявленный в этом бою, красноармейцу Павлу Ивановичу Гончару и было присвоено звание Героя Советского Союза.
В сентябре 1942 года 314-я стрелковая дивизия была переброшена в район Синявинских высот. Здесь под огнем противника отважный сапер обезвредил 212 немецких мин.
В ночь перед переходом наших войск в наступление по прорыву блокады Ленинграда П. И. Гончар вместе с другими бойцами проделал и обозначил в заминированной местности проходы для танков и пехоты. Но встретиться с наступающими навстречу бойцами Ленинградского фронта Павлу Ивановичу не довелось. Он был убит в первый день наступления, 12 января 1943 года.
Над братской могилой на Синявинских высотах установлен пятиметровый обелиск, на мемориальной доске которого золотыми буквами вписано и имя нашего земляка — Павла Ивановича Гончара.